万葉集の「あさがほ」

午前中のレッスンを二つほど終えてお昼前に思いついて春日大社の萬葉植物園を訪ねてみた。この暑さ、そして9月初旬というタイミングなので花もあまり咲いていないかもしれない。残暑厳しい日でもあったので、夏に咲いた大賀蓮も葉を除いてすっかり茶色くなっていたし、盛りと思われる萩なども水不足なのかあまり元気がなかった。

そんな中、生き生きと咲き誇っていたのは女郎花だった。
手に取れば　袖さえにほふ　をみなえし　この白露に　散らまく惜しむ（2115番）

ここでは万葉集の歌とそこに詠まれている花が一緒に見られるのが嬉しい。のんびりと歩いていると、万葉集に「あさがほ」と呼ばれている花はどうやら私たちの知る「朝顔」ではないらしいことがわかった（今更）。植物や万葉集に詳しい人にとっては当たり前の事なのかもしれないが、「あさがほ」候補には４つあるらしい。ムクゲ、ユウガオ、アサガオ、キキョウだ。

園芸春秋の608号「万葉集の『あさがほ』考」によると、詠まれた歌から推察できる「あさがほ」の特徴は

１．秋の七種の内なので花期は旧暦7月から9月（新暦の8月から10月）（1538番の歌による）
萩の花 尾花葛花 なでしこの花 をみなえし また藤袴 あさがほの花
２．「秋の野に咲く花」で草花であること（この1537番の後に上記の1538の歌となる）
秋の野に 咲きたる花を 指折り かき数ふれば 七種の花
３．朝から夕方まで咲いている（2104番の歌による）
あさがほは 朝露負ひて 咲くといへど 夕影にこそ 咲まさりけれ
４．「あさがほ」は目立つ花である＝花の色がはっきりしている（2274番の歌による）
こいまろび 恋はしぬとも いちしろく 色には出でじ あさがほの花
５．花穂を持つ植物（2275番の歌による）
言に出でて いはばゆゆしみ あさがほの 穂には咲き出ぬ 恋もするかも

ところが全ての条件を満たす花は無いらしい。
今のところ１～４の条件を満たす「キキョウ」が万葉集で歌われている「あさがほ」とする説が最も一般的なようだ。

帰りがけ、出口近くに苗木が売っていて、大和橘を見つけたので買ってしまった。ちゃんとお世話できるだろうか。